Молодая издательница Анна по уши в долгах. Её небольшое издательство трещит по швам, а продажи книг падают с каждым месяцем. Кажется, что молодёжь окончательно разлюбила бумажные страницы. Но Анна не из тех, кто легко сдаётся.
Она решает рискнуть всем. Находит старого писателя, чьё имя когда-то гремело по всей стране. Джек Кенсингтон когда-то продавал миллионы экземпляров, его романы читали в метро и на пляжах. Теперь же он живёт в захламлённом доме на окраине, где главным героем дня становится бутылка виски.
Анна приезжает к нему без предупреждения. Предлагает сделку: тур по городам Америки, встречи с читателями, автограф-сессии, интервью. Джек сначала просто смеётся. Потом ругается. Потом снова смеётся. В итоге соглашается - скорее от скуки и желания хоть немного потроллить эту «слишком правильную девчонку», чем от веры в успех.
Дорога начинается с первых же часов. Джек опаздывает на три часа к выезду. В машине включает свою любимую музыку на всю громкость и требует остановиться у каждого бара по пути. Анна стискивает руль так, что костяшки белеют, но молчит. Ей нужна эта книга. Ей нужен этот тур. Ей нужен любой шанс.
Первая встреча с читателями проходит катастрофически. Джек появляется на сцене в мятой рубашке, с трёхдневной щетиной и саркастичной улыбкой. Вместо того чтобы говорить о литературе, он начинает рассказывать, как ненавидит современные соцсети, кофе на растительном молоке и людей, которые фотографируют еду. Зал сначала ошарашен, потом кто-то хихикает, потом смех перерастает в настоящий хохот. Анна сидит в первом ряду и не понимает - провал это или неожиданно удачный ход.
Постепенно что-то меняется. Джек, сам того не замечая, начинает говорить о книгах искренне. О том, как в детстве прятался с фонариком под одеялом и читал до утра. О том, почему хорошая история важнее красивой обложки. О том, как страшно бывает, когда слова вдруг перестают приходить. Молодые ребята в зале неожиданно перестают листать телефоны. Они слушают.
Анна тоже меняется. Сначала она пытается контролировать каждый шаг Джека, каждое его слово. Потом понимает, что именно его неидеальность и цепляет людей. Она перестаёт быть просто «менеджером тура». Она становится человеком, который рядом с уставшим писателем пытается заново поверить в то, что книги всё ещё могут кого-то тронуть.
Где-то между маленькими городками Среднего Запада и шумными университетскими кампусами они оба начинают вспоминать, зачем вообще когда-то выбрали эту работу. Джек потихоньку откладывает бутылку в сторону. Анна перестаёт вздрагивать от каждого его резкого слова. Между ними возникает что-то вроде странной, ворчливой дружбы.
Тур подходит к концу. Последняя встреча - в огромном книжном магазине в Чикаго. Зал переполнен. Люди стоят в проходах. Джек выходит на сцену без пиджака, в той же старой клетчатой рубашке. Он молчит несколько секунд, смотрит в зал и вдруг говорит тихо, почти шёпотом: «Знаете… я думал, что уже всё. Что мои лучшие страницы давно позади. А потом появилась эта упрямая девчонка и заставила меня снова взять ручку».
Анна стоит за кулисами и впервые за много месяцев улыбается по-настоящему. Она понимает, что выиграла не только для своего издательства. Она вернула одного человека к жизни. А может быть, и себя тоже.
Книги всё-таки продаются. Не миллионами, как раньше, но достаточно, чтобы вдохнуть в маленькое издательство новую надежду. А главное - в зале остаются люди, которые уходят домой с томиком в руках и мыслью, что чтение - это всё ещё может быть важно.
Читать далее...
Всего отзывов
8