В небольшом американском городке происходит страшное преступление. Жестоко убит одиннадцатилетний мальчик. Все улики указывают на одного человека - Терри Мейтленда, местного тренера детской бейсбольной команды и примерного семьянина.
Отпечатки пальцев на теле ребенка принадлежат именно ему. На месте преступления находят его ДНК. Свидетели видели, как мужчина, очень похожий на Терри, вел мальчика за руку незадолго до убийства. Кажется, дело ясное.
Но вот что странно. В тот же самый день и примерно в то же время, когда происходило убийство, Терри Мейтленд спокойно выступал на конференции в другом городе. Это примерно девяносто километров от места преступления. Многочисленные видеозаписи фиксируют его там. Он выступает перед коллегами, пожимает руки, улыбается в камеру. Сотни людей могут подтвердить - он действительно был там.
Детектив Ральф Андерсон, который ведет это дело, оказывается в тупике. С одной стороны - неопровержимые улики против подозреваемого. С другой - не менее убедительные доказательства его полной невиновности. Такого просто не бывает.
Ральф лично арестовал Терри прямо на глазах у его жены и дочерей. Съемка этого момента попала в местные новости. Теперь весь город разделился на два лагеря. Одни уверены, что Мейтленд - чудовище, которое умело притворялось хорошим человеком. Другие считают, что произошла чудовищная ошибка.
После ареста ситуация становится еще запутаннее. Терри категорически отрицает свою причастность. Он не может объяснить, как его отпечатки и ДНК оказались на месте убийства. Он выглядит искренне растерянным и напуганным. А потом происходит нечто, что полностью меняет ход расследования.
Терри погибает при попытке бегства из-под стражи. Его застреливает человек, который потерял в той же истории своего сына. Казалось бы, на этом можно поставить точку. Убийца наказан, дело закрыто. Но Ральф Андерсон не может успокоиться.
Он начинает замечать странные детали. Слишком много совпадений. Слишком много моментов, которые не укладываются в обычную картину преступления. Постепенно детектив приходит к мысли, которую поначалу сам считает безумной. Возможно, в этом деле замешано нечто, что наука объяснить не в состоянии.
Ральф обращается за помощью к частному детективу Холли Гибни. Эта женщина обладает необыкновенной наблюдательностью и аналитическим умом. Именно она помогает увидеть то, что ускользало от всех остальных. Перед ними начинает вырисовываться пугающая картина.
Оказывается, подобные преступления уже случались раньше. В разных городах, в разное время. Всегда один и тот же почерк. Всегда человек, которого видели в двух местах одновременно. Всегда железные алиби и одновременно железные улики против него.
Расследование приводит героев к выводу, что они столкнулись с древней сущностью. Она способна принимать облик людей, использовать их воспоминания, внешность, голос. Эта тварь питается горем и страхом, оставляя после себя разрушенные жизни и семьи.
Теперь Ральф и Холли понимают - обычными методами такое существо не остановить. Оно уже выбрало новую жертву. И если его не остановить прямо сейчас, круг смертей и страданий продолжится.
Они оказываются перед выбором. Смириться с тем, что обычная логика здесь бессильна. Или пойти до конца, даже если придется столкнуться с тем, во что большинство людей просто откажется поверить.
В маленьком городке, где все друг друга знают, начинается самая странная и страшная охота в их жизни. Охота не на человека. На нечто, что притворяется человеком уже очень давно.
Читать далее...
Всего отзывов
9