Полковник Николай Устюжанин всю жизнь посвятил службе. Он был одним из лучших оперативников военной контрразведки. Умел мгновенно принимать решения, отлично стрелял, мастерски владел рукопашным боем. Ради выполнения задачи он всегда был готов рисковать собой и идти до конца.
Но однажды всё изменилось. Важная операция, в которой участвовал Николай, рухнула в самый ответственный момент. Погиб человек. Хороший агент, надёжный товарищ. Устюжанин сразу понял: утечка информации произошла изнутри. Кто-то из своих передал врагам точные данные. Он назвал это одним словом - крот.
Руководство отреагировало неожиданно. Вместо того чтобы дать Николаю возможность разобраться, его отстранили от службы. Сказали: до окончания служебного расследования. Подозреваемым оказался и он сам. Это было унизительно и обидно. Но больше всего злило другое - предатель остался на свободе.
Николай решил действовать по-своему. Он был уверен: если крот узнает, что Устюжанин ушёл в глухое место и стал уязвимым, то обязательно захочет убрать опасного свидетеля. Значит, нужно создать такую приманку. Нужно исчезнуть из поля зрения и ждать, когда враг сам себя проявит.
Он собрал немного вещей и уехал в маленький посёлок на самом краю тайги. Там его ждал старый сослуживец - теперь глава приграничного района. Человек, которому Николай доверял безоговорочно. Тот предложил бывшему полковнику работу: управляющий лесного хозяйства. Должность спокойная только на бумаге.
На деле всё оказалось совсем иначе. Тайга жила по своим законам. Здесь действовали люди, для которых граница между разрешённым и запрещённым давно стёрлась. Контрабандисты переправляли через границу ценный груз. Браконьеры вывозили сотни кубометров леса. Чёрные копатели рылись в старых могильниках в поисках золота и древних вещей. А ещё ходили слухи о пропавших без вести управляющих, которые занимали эту должность до Николая.
Первый месяц стал настоящим испытанием. Устюжанин быстро понял: в лесу опасность подстерегает не только со стороны преступников. Здесь каждый день проверяют на прочность. То трактор с лесом переворачивается на узкой дороге. То кто-то стреляет в темноте по одинокому УАЗику. То находят свежие следы, которые ведут прямо к кордону.
Николай не стал прятаться в кабинете. Он ездил по участкам, разговаривал с лесниками, смотрел в глаза тем, кто явно чего-то боялся или слишком много знал. Постепенно он начал складывать картину. Кто-то очень крупный и влиятельный держит в руках все нити. И этот кто-то уже заметил нового управляющего.
Иногда по ночам Николай сидел у окна старого дома и смотрел на тёмную стену тайги. Он понимал, что его план работает. Крот действительно захотел закончить начатое. Значит, рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу. И тогда уже никто не сможет помешать разобраться до конца.
Жизнь в тайге изменила многое. Здесь не было чёткого разделения на своих и чужих, как в прежней службе. Здесь враг мог улыбаться тебе утром, а вечером стрелять в спину. Но именно в этой глуши Николай снова почувствовал себя на своём месте. Он вернулся к тому, что умел лучше всего - вычислять и останавливать тех, кто предаёт.
Каждый день приносил новую зацепку. Маленькую, почти незаметную. Но они складывались в цепочку. И чем дальше, тем яснее становилось: предательство, начавшееся в большом городе, тянется длинными корнями именно сюда, в тайгу.
Николай Устюжанин больше не ждал, когда его снимут с должности или снова вызовут в Москву. Теперь он сам выбирал время и место. И он точно знал: развязка уже близко. Осталось только не ошибиться в последний раз.
Читать далее...
Всего отзывов
9